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    对于知州的断言，在场的没有人反对，元达梓想反对，但是当着众大人的面，不好顶撞，尤其是李尚书还没有说话。

    李尚书摇手道：“不要这样说，我收养他，不是图他报答的，只要他听话就好。”

    知县说：“大人当然不图他报答，大人怎么会做那样的事呢？大人如此光明磊落的人，怎么会图他报答？”

    知州又说：“我还听说这孩子不想跟大人去京城，可见他多么没有良心，多么不知好歹。”

    知州进一步论证了自己的观点。

    宋源明被弄得莫名其妙，不知道自己不去京城跟良心到底有多大的关系，只知道现在父亲没了，母亲也没了，连家也被海水冲毁了，自己成了一个地地道道的孤儿。忽然来了一个大伯。要带他去京城，可是自己不想离开这里，只想找到父亲，为什么就没有良心了？

    对于这个大伯，宋源明只有耳闻，不曾目睹，只有崇拜，没有怀疑，在他幼稚的心里，李尚书像神一样的存在，他不是人。

    学堂里，除了悬挂着圣人，亚圣的画像之外，就是李尚书的画像，画像跟真人有些相像，但也有很大的区别，宋源明觉得画像看起来更加高冷，特别是眼神，凛冽得让人只打寒战，像两根冷冰冰的冰锥戳下来，叫人脊背生凉。

    现实中，就在眼前，李尚书却是和蔼可亲的，特别是现在酒酣耳热之际，一双眼睛仁慈可滴。

    李尚书笑容可掬地夹了一根油光可鉴的鸡腿放在宋源明的碗里，轻轻地努了努嘴，说：“吃吧，明明，多吃点，一会儿还要赶路呢。”

    对于来自偶像的关怀，宋源明真是受宠若惊，激动不已，手脚不由地颤抖起来，眼里饱含感激地泪水，拿起筷子夹起那只肥大的，沉甸甸的鸡腿，想送进嘴里，谁知这个恩赐过于沉重，“啪”鸡腿掉在地上。

    知州惊道：“你怎么把恩人给你的鸡腿扔了？这孩子怎么这样？这不是忘恩负义吗？世界上竟有这样的人？”

    宋源明还在惊慌失措之际，同时也给了知州许多措手不及，让他失望到了极点。

    “我不是故意的。”宋源明抬头看着李尚书。

    李尚书轻松一笑，伸手拍了拍知州，笑着说：“不就是一根鸡腿嘛，小孩子，不是故意的。”

    知州说：“愈是小孩子，愈是要端正品行，常言道：玉不琢不成器，必须好好打磨打磨，我看这孩子在乡下野惯了，将来大人把他带到京城，说不定会给您惹出多大的麻烦呢。”

    知县连忙赞同，道：“是啊，大人，俗话说：‘黄荆条，从小迂。’不能马虎呀，不要因为他是你义弟的骨肉，就放纵了，那说不定哪一天会毁坏您的清誉的。”

    李尚书摇手道：“看你们说的什么话，李某与义弟不是同胞，胜过同胞，他的骨肉自然是我的骨肉，照顾他是我应尽的责任，我带他去京城就是要培养他成人。”

    知州忙说：“李大人的心胸真是无人可比，实在令下官羞惭之至。”

    知县说：“说的是，下官能出任李大人桑梓之小吏，确实荣幸，所谓耳听为虚眼见为实，今天李大人又实实在在地给下官上了一课。”

    李尚书笑道：“二位大人休要如此抬举李某，二位大人才是栋梁之才，只是一时遗珠蒙尘，李某此次回京，一定禀明圣上，拨草洗尘，再现珠光。”

    知州，知县十分高兴，连忙说：“下官有幸结识大人，得入慧眼，真是三生有幸，若蒙不弃，情愿为门下走狗，给大人看家护院。”

    李尚书笑道：“言重了，言重了。”

    李尚书说罢，大笑，看着知州和知县。
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