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    方宁淡淡地解释道：“周顺入宫是常事，朱砂雄黄可作炼丹亦可作驱虫，这些都是明线，哪怕藏着心思，也摆得上台面，但这两条，很有点耐人寻味了。”

    “那个太医杨慎我认识，当日在皇宫内养伤时候，这个杨太医还为我疗伤过，身子健康的很，尤擅养生，身子骨比寻常中年人还硬朗，怎么会突然急症亡故？更巧的是，他和张怀德前后脚出事，都发生在入宫之后，你觉得，这是巧合吗？”

    芳姐也是精明之人，瞳孔微缩，道：“尊者是说，他们是被……灭口？”

    方宁纠正道：“不是被灭口，是必须灭口。太医院的太医奉诏入宫，十有八九是为帝王诊脉。若只是寻常病痛，何必杀人？只有一种可能，他们查出了老皇帝身体的大问题，这个问题不能被外人知晓，所以他们必须死。”

    随即，方宁的手指又指向另一条情报，道：“再看这些少男少女，年龄相当，气血最盛，偏偏在杨太医出事前后集中失踪，去向还都指向皇宫。这两件事凑在一起，就不是孤立的了。”

    他起身走到窗边，望着远处皇宫的方向，声音低沉。

    “老皇帝年过七旬，近几年越发沉迷长生之术，不然也不会服用***这种虎狼之药，偏偏还特别喜欢女色。若他身体亏空到药石无医的地步，你说，宫里的人会做什么？”

    芳姐心头一跳，道：“尊者是怀疑……他们掳走这些孩子，是为了用邪功秘法给老皇帝续命？”

    “不是怀疑，是推断。第一，动机成立，老皇帝对长生的执念，足以让他不顾伦理。第二，时机吻合，太医查出隐患，急需‘解决方案’，孩子就恰好失踪。”

    “第三，指向明确，所有线索最终都收束在皇宫，除了帝王，谁有这么大的能量，能调动带龙纹令牌的人手，还能让太医院的死讯压得这么死？”

    芳姐听得后背发凉，再看那两张麻纸，只觉得字字都透着诡异。

    她之前只觉得情报繁杂，却没想到方宁能从乱麻中精准揪出核心，仅凭两条看似不相关的线索，就勾勒出背后的骇人秘闻。

    “尊者，我终于明白为何你要人一直都盯着太医院了，原来是这个道理。原来尊者早就想到会有这一天吧。”

    方宁点头。

    “人都有要死的一天，但一个人到了权力的巅峰，就会特别的迷恋，妄想着长生不老了。这老皇帝的身体状态一天不如一天，肯定会找一些方法延年益寿，所以，太医院是很重要的一个情报来源，只要盯紧了太医院的异动，也就能推测出皇帝的身体状况如何。”
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