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    “罢了罢了，缘分向来由天定，明玉与你无缘，我又何苦为难你们来做个恶人？”皇后又笑，“子渊，你知道开国郡侯离京前，曾进宫见皇上，是为何事？”

    “父亲未曾提及，不过臣猜想，应该是为边城防务。”

    皇后摇头，笑容愈暖，声音愈慈，“非也，老侯爷对皇上说，幺子已与沈家女定亲，虽然还没有下聘定吉期，但亲家翁即将抵京，操办起来也很快，恳请皇上尽快派遣将领接任，不要耽误了他赶回来参加婚礼。”

    卫长钧抿了抿嘴，行了个礼，“多谢皇后娘娘成全。”

    “你倒是谢得快。”皇后起身，缓步到两人面前，“放心吧，老侯爷年纪也大了，皇上怎么忍心让他久驻北塞？今日下午，闵老将军的二公子主动请缨北上，皇上已经应许，过了正月就出发。”

    卫长钧大喜，“皇上隆恩。”

    ……

    因为皇后娘娘在，沈清兰没有在姚宅久待，略说了几句，卫长钧就带离开了。

    “姚姐姐的生母原本是皇后娘娘入宫前的婢子，后来也跟着一起入宫，一次意外被皇上宠幸，怀上了姚姐姐，被封了个才人，却因忐忑愧疚，难产去世，姚姐姐当时也几乎性命难保，虽然最后活了下来，却因为窒息，生下来就心肺极弱，小小年纪就几次三番在鬼门关挣扎，皇后娘娘将她养在膝下，从大慈恩寺求签算命，得到的结果却说要送出宫去养，或可留一命，于是，皇后娘娘就把姚姐姐养在宁远侯府，名义为老夫人的义女，没想到，磕磕绊绊，还真的活了下来。”

    “想不到姚姐姐竟是公主……”

    “不错，姚姐姐小名菡萏，宫里人人称为菡萏公主，只是出宫后，为了安全，就隐匿了身份，知情者甚少。”

    “那，姚先生可知？”

    “起初不知，后来才知道的。”卫长钧回忆起往事，笑了起来，“姚姐姐一次上街买首饰，偶遇姚兄，两人一见钟情，但是姚姐姐身份特殊，宁远侯府无人敢做主，忙送信进宫，皇上和皇后自然也不许，可姚姐姐非他不嫁，甚至悄悄与之私奔了，当时可把宁远侯府上上下下吓坏了，老夫人带头进宫请罪，皇上震怒的同时，立即派人追查。”
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