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    他媳妇儿段文姣更是在灶房里忙活了半天，蒸了一锅馒头、卤了一锅肉，说是“路上吃，到了县城也给易儿带些”。

    至于李抑武，则去找了程经纶。

    云山书院里，程经纶正在书房里来回踱步。

    他已经收到了消息——云山书院二十人参加县试，中了九人，其中还有一个案首。

    这个成绩，放在整个蜀州都算得上亮眼。

    他手里捏着一封从县城送来的信，是县学教谕写的。

    信中除了报喜，还特意提了一句：“贵院李易，文章诗词俱佳，县尊赞不绝口，前途不可限量。”

    程经纶将这封信看了又看，嘴角的笑意怎么都压不下去。

    他办学不过半年，便出了这样的成绩，往后再招生，底气就足了。

    他正想着，便听门外传来脚步声，抬头一看，是李抑武来了。

    “抑武兄！”程经纶难得地笑出了声，“恭喜恭喜！令郎案首，可喜可贺啊！”

    李抑武拱手还礼：“程夫子客气了。易儿能有今日，全赖夫子教导有方。此番前来，一是道谢，二是辞行——我打算带着家眷去县城，往后怕是要在那边安顿了。”

    程经纶一愣，随即了然地点了点头。李易中了案首，往后要在县学读书，还要准备府试，家里人跟着去县城也是情理之中。

    “这是好事。”程经纶拍了拍李抑武的肩膀，“县城比龙门镇大，机会也多。李易那孩子不是池中之物，迟早要飞回京城的。”

    李抑武郑重地给程经纶行了一礼，道：“承夫子美言，他日我父子若真能回到京城，必不忘夫子的教导之恩。只希望到那时，望夫子也能再思虑一二。”

    两人又说了一会儿话，李抑武便起身告辞，他还得去知会仇英一声。

    三日后，李家的车队从龙门镇出发了。

    一共五辆大车，装满了行李家当。

    李抑武骑马走在最前面，段文玉坐在第一辆车上，手里抱着账本和银票。

    李合生两口子坐在第二辆车上，李合生一路上都在念叨“案首”两个字，他媳妇儿嫌他烦，在他胳膊上拧了好几下。

    李朗和大伯娘坐在第三辆车上，掀着帘子往外看。他才六岁了，小豆丁也和他坐在同一辆车上，两人正是好动的年纪，在龙门镇待了这些年，早就想出去看看了。

    后面两辆车上坐着段家挑来的酿酒师傅和几个帮工，还有李抑武从镇上雇的几个护院。

    车队沿着官道一路向东，走了整整四天，才远远望见了蜀州城的轮廓。

    李易早在城门口等着了。

    他站在路旁，看着车队缓缓驶来，心中涌起一股难以言说的情绪。

    半年前，他从龙门镇出来的时候，还是个籍籍无名的童生；如今再见到家人，已经是县试案首了。

    “爹！姨娘！”他快步迎上去，先喊了李抑武和段文玉，又喊了大伯娘和三叔三婶。

    最后才是李朗和小豆丁两个小家伙。

    李抑武翻身下马，上下打量了儿子一番，见他气色红润、精神饱满，便放下心来。他点了点头，道：“不错，没给李家丢人。”

    这话说得平淡，但李易从父亲的眼神里看出了深藏的骄傲。他心中一暖，道：“爹，你们一路辛苦了。住处的事……县尊已经安排好了。”

    “安排好了？”段文玉微微一愣。

    李易点了点头，压低声音道：“就是张家的宅子。县尊说了，象征性地收一点钱，直接转给咱们。

    至于怎么象征，你和姨娘还有大伯娘去商量吧。”

    此言一出，李抑武和段文玉对视一眼，都从对方眼中看到了惊异。

    张家的宅子他们虽未见过，但也听说了——乌家在蜀州城的产业被抄没之后，张家的宅子和铺面都归了官府。

    那宅子可是蜀州城里数得上号的，前后三进，带着花园，比龙门镇的李家大院不知气派了多少倍。

    “这……”李抑武沉吟片刻，“县尊这是……”

    “爹放心。”李易低声道，“县尊的意思是，咱们两家合营雲山曲，这宅子就算是入股的添头。往后咱们在县城安了家，也方便照看生意。

    反正你们看着来就是，最好是大家都不吃亏。”

    李抑武这才点了点头，不再多问。

    一行人进了城，李易便领着他们往张家宅子去。

    那宅子坐落在城东的柳巷，离县学不过一箭之地。门前两棵老槐树，枝叶繁茂，遮出一片浓荫。

    朱漆大门上的封条已经撕了，换了新锁。

    李易掏出钥匙打开门，众人鱼贯而入。

    入门便是一座影壁，上面刻着“紫气东来”四个大字，笔力遒劲。绕过影壁，是一个宽敞的前院，青砖墁地，两侧各有三间倒座房。穿过垂花门，便是中院——正房五间，东西厢房各三间，廊庑相连，雕梁画栋。

    后院更有一个小花园，假山流水，花木扶疏，虽因久无人打理而略显荒芜，但底子摆在那里，稍加收拾便是个极好的住处。

    “这宅子……”李合生站在院子里，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“这也太大了吧？”

    他媳妇儿更是看直了眼，拉了拉他的袖子，小声道：“合生，咱们以后就住这儿了？”

    “想得美！”李合生瞪了她一眼，但脸上的笑意怎么都藏不住，“这是二哥家的宅子，咱们是来帮忙的，住几间厢房就不错了。”

    段文玉已经在前前后后地看了一遍，心里有了计较。

    她转身对李抑武道：“正房五间，咱们住三间，留两间做书房和会客。

    东厢给合生两口子和朗儿住，西厢给大嫂家住。

    前院的倒座房收拾出来，给帮工和护院住。

    后院的花园好好打理一下，往后请客宴饮也有个去处。”

    李抑武点头：“你安排便是。”

    两人虽然还没有办婚礼，但在彼此和大家眼里，他们早就是一家人了。

    第二日，李抑武就带着李合生、大伯娘和段文玉，一起去了趟县衙。

    接下来的几日，李家上下忙成了一团。

    段文玉带着人收拾宅子、添置家具、采买日常用物。

    李合生负责去县衙办过户的手续，象征性地交了二十两银子，便将这座三进的大宅子拿到了手。

    李抑武则带着段家的酿酒师傅，去查看张家的酒坊和窖池。

    张家的雲山曲酒坊在城西，占地极广，光是窖池就有二十多个，还有两间临街的铺面，专门售卖雲山曲。

    酒坊被封了两个月，设备都还在，只是窖池里的酒糟已经废了，得重新投料。

    李抑武在酒坊里转了一圈，心中便有了数。他叫来段家的老师傅，问道：“这些窖池能用吗？”

    老师傅蹲下身子，抓了一把窖泥闻了闻，点头道：“能用。窖泥养得好，虽闲置了两个月，但底子还在，重新投料养一养就行。”

    李抑武放心了。

    一切都在往好的方向走。

    这些事都不用李易劳神，他就只管读书。

    李易坐在西厢的书房里，就着烛火翻看府试的历年考题。

    窗外传来李朗和李合生说笑的声音，隐约还能听到段文玉在后院吩咐丫鬟收拾东西。

    他放下书卷，走到窗前，望着院中那棵老槐树，长长地呼出一口气。

    县试只是第一步。秋日的府试，才是真正的考验。

    他转身回到书案前，重新拿起了书卷。

    　　


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